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São um modo de guardar preferências no próprio arquivo, suas preferências viajam literalmente junto com o arquivo, basta usar em uma das 5 primeiras linhas ou na última linha do arquivo algo como:
# vim:ft=sh:
OBS: Você deve colocar um espaço entre a palavra 'vim' e a primeira coluna, ou seja, a palavra 'vim' deve vir precedida de um espaço, daí em diante cada opção fica assim:
:opção:
Por exemplo: posso salvar um arquivo com extensão .sh e dentro do mesmo indicar no modeline algo como:
# vim:ft=txt:nu:
Apesar de usar a extensão 'sh' o vim reconhecerá este arquivo como 'txt', e caso eu não tenha habilitado a numeração, ainda assim o vim usará por causa da opção 'nu'
Portanto o uso de modelines pode ser um grande recurso para o seu dia-a-dia pois você pode coloca-las dentro dos comentários!
